うらろじ23本目富士宮　富士花鳥園

日本独特の発想ではありますが、フクロウは漢字で福朗、福来郎、不苦労などの当て字ができるので、そこから福を招く鳥のイメージが生まれています。
今回のうらろじ探訪は、そんな縁起物のフクロウと綺麗なベゴニアやフクシアの花がたくさん、そして2015年2月の鐘山苑ご宿泊特典ミニバスツアーのコースの一つにもなっている「富士花鳥園」さんです。

　その名の通り、花と鳥の楽園の富士花鳥園。受付では早速2羽の小さなスピックスコノハズクが出迎えてくれます。チョコンと留まっていておとなしいので、まるでぬいぐるみみたい！その姿のかわいいこと！！今回、そのうちの1羽、ポッキーとバードスタッフの山下さんにお話を伺わせていただきました。
　富士花鳥園にはフクロウ・ミミズクが現在36種類100羽前後がおります。大きさは種類によって大・中・小の3つに分けられ、寿命は大で30年、中で20年、小で10年。視力は人間の3～4倍ほどで、月明かりでも昼間並みによく見えるそうです。フクロウはとってもエコな鳥。"動かないことが生きるための知恵"と山下さんが教えてくれたように、フクロウは基本的にエサを取る時だけ、1日のうちの5％程度の時間しか活動しないのだそう。確かに活発に動いているフクロウの姿というのは、あまり見慣れないですよね。展示室にいるフクロウたちは大変おとなしく、静かに木の枝にいる様子をゆっくりご覧いただけるようになっています。

　一方でフクロウショーやバードショーなど一日に数回行われるイベントでは大きく翼を広げた姿や芸達者なフクロウを楽しめます！フクロウの生態について楽しく分かりやすい説明を聞いたり、ショーの後のふれあい体験は大人気！！フクロウとの記念撮影もできちゃいます。富士花鳥園では繁殖センターとしての機能も備えている為、スタッフが雛の頃から世話をすることでより人間に馴れたフクロウを育てることができます。だからこそご覧いただける大勢のお客様の目の前での迫力ある動きのフクロウの姿は富士花鳥園の魅力の一つ。子供から大人まで楽しめるイベントとなっています。

　体の小さなポッキーと交代して次に山下さんが連れてきてくれたのが、ワシミミズクのマーちゃん。体重は2.7kgと、なかなかの重さです。カメラを向けるとそっぽを向いてしまうぐらいデリケートなのですが、山下さんならハグするように羽の部分に触れてもおとなしくしております。さすが！信頼関係が築かれている証です。毎日の餌の量や、体重を管理することで体調の変化を見極める。そういったちょっとした変化も見逃さないようにと気を使いながらフクロウたちに優しく声をかける山下さんの姿はとても愛情に溢れていて、まるで母親のようでした。
日本国内ではここだけでしか見ることができない珍しい品種もいるフクロウたちは一見の価値ありです。