うらろじ53本目富士吉田市　而今庵

　"富士吉田"というと郷土料理・吉田のうどんが有名ですが、今回のうらろじ探訪では、うどんの町富士吉田市で本格的な手打ち蕎麦を楽しめるお店『手打ち蕎麦 而今庵（にこんあん）』さんをご紹介します。
取材のため、店舗を訪問したのは平日14時頃。お昼時はすっかり過ぎておりましたが、店内にはまだお客様がたくさんいらっしゃる状況で、人気の高さを目の当たりにして、さっそく期待が膨らみます。

　お話を伺ったのは、店主の久保田仁さん。"美味しい蕎麦を家でも食べたい！"と自分で蕎麦を打ち始めたことをきっかけに、"蕎麦打ちの神様"と言われる高橋名人の動画を何度も何度も見ながら試行錯誤を重ねて蕎麦打ちの勉強をしたそう。努力が実って、各地の蕎麦打ち選手権やコンテストで結果を残すように。こうした大会で高い評価を受けたことが後押しとなり、2006年に西湖にあるいやしの里根場にお店を構えたのが『手打ち蕎麦 而今庵』の始まりです。

　ちなみに、店名の【而今】は、禅の言葉。現代の言葉に直訳すると、「今、この瞬間」という意味になります。お店を始める前に偶然テレビでこの言葉を見かけ、店主が印象に残り書き留めていた言葉で、お店をオープンするにあたって、大切にしていたこの言葉を店名にしたのだそう。
　店内の壁には、【而今】の意味が書かれた色紙も飾られています。
"過去に囚われず未来に囚われず　ただ今を精一杯生きる"
まさに「より美味しい蕎麦を求めて、その日その日の天候や湿度を鑑みながら蕎麦打ちに打ち込む」、店主の姿そのものです。

　その想いは、当初オープンした西湖から現在の店舗への移転にも繋がります。富士五湖の一つである西湖は観光地ということもあり、過去には一日に200食分の蕎麦を打った日もあるほどの忙しさ。「たくさんのお客様に食べてもらえるのも嬉しいけれど、自分がその日に打った蕎麦を、打った分だけ、じっくり食べてもらいたい」こうした蕎麦打ちに真摯に向き合う気持ちがより強くなったことを機に2013年に自宅の一部を改装し現在の場所に移転します。
　蕎麦店を始めて約20年。趣味から、蕎麦好きが高じて蕎麦店の店主となった久保田さんが毎朝丹精込めて打つ蕎麦は、透き通るような白さの麺がコシが強くて美味しい！！と評判です。
　そば粉は八ヶ岳信州産。そして富士山の麓ということで、豊富な美味しいお水を使用できることも満足の行く蕎麦作りにつながっているそう。